Du lịch y tế có nguồn gốc phát triển từ thời Hy Lạp và La Mã cổ đại, gần đây du lịch y tế đã trở thành một ngành dịch vụ mới nổi trên phạm vi toàn cầu. Du lịch y tế phù hợp với Hiệp định chung về thương mại dịch vụ (General Agreement on Trade in Services - GATS) của Tổ chức thương mại thế giới (World Trade Organization - WTO),và đang phát triển theo 3 loại hình chính.

Các bệnh mạn tính như bệnh tim mạch, ung thư và tiểu đường là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong và tàn tật và là một trong những nguyên nhân chính làm tiêu tốn 3,3 nghìn tỷ đô la chi phí chăm sóc sức khỏe hàng năm tại nước Mỹ, theo các báo cáo của CDC và TCYTTG chuyên đề về phòng chống bệnh mạn tính.

Theo kế hoạch trọng tâm của Ngành Y tế thành phố trong năm 2019, Sở Y tế TP.HCM sẽ tổ chức thí điểm khóa đào tạo liên tục để cập nhật các qui định pháp luật và các quy trình chuyên môn kỹ thuật trong hành nghề khám bệnh, chữa bệnh cho các bác sĩ nước ngoài đã được cấp chứng chỉ hành nghề tại Việt Nam, khoá đầu tiên dành cho các bác sĩ Trung Quốc đang hành nghề tại các phòng khám đa khoa trên địa bàn thành phố.